喊着干掉网站和app的AI公司们，却在豪掷数亿疯抢网址域名
“这是地球上最好的域名。”——马斯克如此评价x.com。2017年，他花费500万美元从paypal手中重新买回x.com，后来他买下的社交媒体平台Twitter更名重塑为X。
七年后的今天，随着AI浪潮的崛起，域名争夺战再次升温，而金额更是水涨船高：一家名为Friend的AI初创公司为了friend.com砸下180万美元，OpenAI为chat.com更是支付了超过1500万美元......这些投入累计已超过数亿人民币。
这些喊着AI最终会干掉一切过时的网站和app的AI公司们，一扭身在为抢夺网址域名豪掷千金。这些公司“身体是诚实的”，哪怕人工智能的新战场上，一个好域名依然价值连城。
chat.com：从“搜一下”到“聊一下”
近期，OpenAI以1550万美元的天价买下了chat.com，这笔投资乍看上去似乎有些不可思议。毕竟，现在的年轻人更习惯打开APP，而不是在浏览器里一个字母一个字母地敲网址。
OpenAI这笔域名投资的背后，折射出的是一场搜索入口的争夺战。在过去二十年，“google一下”、“百度一下”几乎成为了搜索的代名词。而现在，随着生成式AI的崛起，人们开始习惯用“chat一下”来寻找答案。从这个角度看，OpenAI收购chat.com，某种程度上是在下一盘更大的棋：让“chat”成为新时代的“google”。
在生成式AI领域，“chat”已经成为一个重要关键词。直接在浏览器输入chat.com就能访问ChatGPT，这种简单直接的体验，对于快速扩大用户基础至关重要。
此外，不少用户会把“ChatGPT”错写成“ChatGTP”。这看似小小的拼写错误，却可能导致流量流向其他竞争对手。比如当用户错误输入“ChatGTP”时，页面会重定向到NinjaChat AI，这无疑不是OpenAI想看到的结果。
从这个角度看，投资chat.com不仅仅是为了一个好记的域名，也是一种防御性策略。通过提供一个简单、无需记忆复杂字母组合的域名，OpenAI希望能降低用户使用门槛，同时避免潜在的流量流失。
有趣的是，chat.com的卖家是HubSpot联合创始人Dharmesh Shah。据传，他在交易中不只拿到了现金，还获得了一笔OpenAI的股份。成为OpenAI的股东，或许比持有一个域名更有想象空间。Shah本人也不是参与重大域名交易，他曾在2022年以1000万美元购得connect.com，他开发的文字游戏网站WordPlay.com，也曾在凭借直观的域名，短期内积累了1600万用户，他显然对优质域名的价值有着独到的见解。
ai.com到底在谁手中？
在chat.com之前，还有一个更扑朔迷离的故事：ai.com的归属之谜。这个域名自上世纪90年代中期起属于Google，根据一些媒体的报道，OpenAI在2023年以1100万美元的价格将其收入囊中。然而，这个传言至今未得到任何一方的官方确认。
而根据域名经纪商Saw.com的信息，ai.com曾在2021年被互联网开发公司Future Media Architects（FMA）拥有。虽然有暗示说新买家可能是OpenAI，但这一信息始终没有得到确认。目前，该域名处于隐私保护状态，更增添了几分神秘色彩。
更有趣的是，ai.com的解析目标像是在玩捉迷藏：它先是指向ChatGPT，后来又跳转到了马斯克的xAI，甚至在一段时间内指向了科技YouTuber Marques Brownlee（MKBHD）的一段AI视频。现在又重新指向了ChatGPT，这种反复无常的跳转让人怀疑：会不会是域名持有者在玩一场“欲擒故纵”的营销游戏？
不过按照马斯克和奥尔特曼的性格，如果真是他们其中之一买下了ai.com，恐怕早就在X平台上炫耀了。毕竟马斯克曾经为了tesla.com花了十年时间和1100万美元，为了x.com也砸下了500万美元。奥特曼也在第一时间在x上宣布了对chat.com的“主权”。
.ai：小国的意外之财
囤积“虚荣域名”的现象与互联网历史一样悠久，在AI领域烧钱如流水时，有个躺赢选手默默数着钱笑了：安圭拉。这个加勒比海上人口只有1.5万（坐不满五分之一个鸟巢）的小岛，因为手握.ai这个国别域名后缀，躺着就吃上了AI红利：
互联网名称与数字地址分配机构 (ICANN) 在分配国家和地区代码顶级域名时，基于国际标准，将“.ai”分配给了安圭拉（Anguilla）。这种分配方式是按照 ISO 3166 标准确定的国家/地区代码完成的，而安圭拉的代码正好是“AI”。
每注册一个.ai域名及续费，安圭拉就能收到140美元。随着AI创业潮的兴起，根据WHOIS数据，截至2023年6月，.ai域名总数达到了248,609个，几乎是2022年7月的两倍。而这个小国的域名收入从2017年的100万美元暴增至2023年的3200万美元，占其GDP的10%以上。仅2023年，通过域名注册费用获得的收入就达到了该国政府总收入的五分之一。
从Copy.ai到Character.ai，从Jasper.ai到Perplexity.ai，越来越多的AI创业公司选择.ai作为其数字身份。可以说，一个偶然的域名后缀，让这个原本以旅游业和离岸银行业务为主的小岛，搭上了科技革命的快车。据预测，2024年安圭拉GDP增长有望达到6.95%，这在很大程度上要归功于.ai域名需求的持续走高。
中国大模型公司的域名布局：我还有Plan B
在OpenAI为域名豪掷美元的时候，国内AI公司们正在“曲线救国”。.com域名搞不定怎么办？答案是：有多少个备选方案就注册多少个域名，实在不行，换个方向继续战斗。
月之暗面的官网是moonshot.cn，而输入moonshot.com会跳转到johnsculley.com/lander，这个网站的所有者是John Sculley，就是那位被乔布斯用“你是想卖一辈子甜汽水，还是和我一起改变世界”打动来加盟苹果，后来又把乔布斯赶走的传奇人物，而John Sculley写了一本讲述企业创新的书叫《Moonshot!》，于是，一切都联系起来了。
不过对于月之暗面来说，kimi显然比moonshot更重要。kimi.com、kimi.ai、kimi.cn、kimi.com.cn、kimi.today、kimi.zone、kimi.team，这一系列域名都在月暗手中，主打一个收集宝可梦就要收全套。
另外通过whois反查，我们发现月暗还注册了xiaoke.chat、xiaoke.run、xiaoke.team。这是又一个智能助手产品（小可）还是AI+CRM类产品（销客）？
智谱AI的域名主打一个实用派，zhipu.com和zhipu.cn都被人用了？没事，zhipuai.cn也能用。除了已上线的产品外，智谱还注册了大模型测评相关的一系列域名（llmbench.cn、llmbenchmark.cnllm-bench.cn），以及个税.online、aiworkflow.cn等域名。
比较逗的是智谱的大模型开放平台用了bigmodel.cn，还喊出了用大模型API就上bigmodel.cn的口号，而bigmoxing.cn、guochanapi.cn这两个域名却跑到了阶跃星辰手中，比拼谁的域名更中国风了是吗。
Minimax的官网的情况类似：或许想注册minimax.com，一查才知道这域名属于一家德国老牌消防公司。于是他们选择了绕道走，用了minimaxi.com（多了一个i）。另外有趣的是Minimax注册了belloai.cn、bello-ai.cn、aibello.cn这三个域名，而belloai.com为Bello倍罗官网，这是一家成立于2016年专注招聘场景的AI技术研发的创业公司。
总的来说从这些案例看来，国内AI公司对域名这事的态度，基本就是一句话：没抢到心仪的域名？不慌，我们有一百个Plan B。人家有chat.com，ai.com，我们.cn照样把大模型做得风生水起。
所以，为什么还要买域名？
在APP为王的时代，为什么AI公司还在大手笔购买域名？这个问题的答案可能比我们想象的更复杂，但其核心价值：品牌识别和用户信任将始终不变，一个好的域名仍然是企业战略布局中的重要一环。
不过对于大多数创业公司来说，性价比可能是更重要的考量。毕竟在这个以用户体验为王的时代，产品力才是真正的制胜法宝。一个天价域名固然吸引眼球，但最终还是要靠真材实料的产品和服务来说话。
比如perplexity.ai即便是英语母语者也经常记不住或拼错这个名字，更别提全世界的其他用户了，但作为一个AI搜索引擎，该公司依靠产品力获得了大量用户的喜爱。
什么才是最好的域名，也许答案并不重要。重要的是，无论域名多么朗朗上口，终究还是要靠真正解决用户问题的产品和服务来证明价值。
值得注意的是，随着技术的发展，域名本身可能也可能迎来变革。语音交互的普及、新一代互联网协议和平台级设备的出现，都可能改变我们访问网络的方式。在这个意义上，今天的域名之争，或许会成为互联网发展史上的一个独特注脚。